维生素B12又叫钴胺素，是*含金属元素的维生素。自然界中的维生素B12都是微生物合成的，高等动植物不能制造维生素B12。维生素B12是惟一的一种需要一种*分泌物（内源因子）帮助才能被吸收的维生素。有的人由于肠胃异常，缺乏这种内源因子，即使膳食中来源充足也会患*。植物性食物中基本上没有维生素B12。它在*内停留时间长，大约需要三小时（大多数水溶性维生素只需要几秒钟）才能被吸收。维生素B12的主要生理功能是参与制造*红细胞，防止*；防止大脑神经受到破坏。维生素B12是B族维生素中迄今为止发现最晚的一种。维生素B12是一种含有3价钴的多环系化合物，4个还原的吡咯环连在一起变成为1个咕啉大环（与卟啉相似），是维生素B12分子的核心。所以含这种环的化合物都被称为类咕啉。维生素B12为浅红色的针状结晶，易溶于水和乙醇，在pH值4.5～5.0弱酸条件下最稳定，强酸（pH<2）或碱性溶液中分解，遇热可有一定程度破坏，但短时间的高温消毒损失小，遇强光或紫外线易被破坏。普通烹调过程损失量约30%。

含量分析：    用水将精确称取的约30 mg试样移入一个1000ml容量瓶中，用水定容后混匀。另精确称取药典级维生素B12参比标准样，用水溶解，再用水逐步稀释至浓度约为30μg/ml的标准溶液。以水作空白试验，用适宜的分光光度计，同时测定在*吸收波长处(约361nm)，1 cm比色池中的两溶液的吸光度。按下列公式计算试样中维生素B12(C63 H88CoNl4O14P)的含量(mg)。维生素B12的含量(mg)=C×Au/As式中c是参比标准液的浓度，其单位为μg/ml；Au和As分别为试样液和参比标准液的吸光度。