牛磺酸(Taurine)又称α-氨基乙磺酸，最早由牛黄中分离出来，故得名。纯品为无色或白色斜状晶体，无臭，化学性质稳定，溶于乙醚等有机溶剂，是一种含硫的非蛋白氨基酸，在体内以游离状态存在，不参与体内蛋白的生物合成。

牛磺酸虽然不参与蛋白*成，但它却与胱氨酸、半胱氨酸的代谢密切相关。人体合成牛磺酸的半胱氨酸亚硫酸羧酶(CSAD)活性较低，主要依靠摄取食物中的牛磺酸来满足机体需要。

牛磺酸的生理功能

1.1 促进婴幼儿脑组织和*

牛磺酸在脑内的含量丰富、分布广泛，能明显促进*的*和细胞增殖、分化，且呈剂量依赖性，在*发育过程中起重要作用。研究表明：*儿脑中的牛磺酸含量明显低于足月儿，这是因为*儿体内的半肤氨酸亚磺酸脱氢酶(CSAD)尚未发育成熟，合成牛磺酸不足以满足机体的需要，需由母乳补充。母乳中的牛磺酸含量较高，尤其初乳中含量更高。如果补充不足，将会使幼儿*、*。牛磺酸与幼儿、胎儿的*及*等的发育有密切的关系，长期单纯的牛奶喂养，易造成牛磺酸的缺乏。

1.2 提高神经传导和视觉机能

1975年Hayes等报道，猫的饲料中若缺少牛磺酸，会导致其*变性，长期缺乏，终至*。猫以及夜行猫头鹰之所以要捕食老鼠，其主要原因是老鼠体内含有丰富的牛磺酸，多食可保持其锐利的视觉。婴幼儿如果缺乏牛磺酸，会发生*功能紊乱。长期的*营养输液的*，若输液中没有牛磺酸，会使**电流图发生变化，只有补充大剂量的牛磺酸才能纠正这一变化。