奶粉容易冲调，方便携带，营养丰富。速溶奶粉比普通奶粉颗粒大而疏松，湿润性好，分散度高。冲调时，即使用温水也能迅速溶解。奶粉是将哺乳类动物鲜奶除去水分后制成的粉末，它适宜保存，并便于携带。

根据意大利马可·波罗在游记中的记述，中国元朝的蒙古骑兵曾携带过一种奶粉食品，是蒙古大将慧元对它进行了巧妙的干燥处理，做成了便于携带的粉末状奶粉，作为军需物资。长途行军时，奶粉便于携带。食用时取半镑左右放入随身携带的皮囊中，加入水挂在马背上通过马奔跑时产生的震动，使其溶解成粥状从而食用，在作战时在马背上能迅速*，所以蒙古骑兵才那样强悍，使敌人闻风丧胆。在长途行军和沙漠作战缺少粮草时，依靠这种方法能生存达几个月之久。是奶粉成就了成吉思汗的大业，所以才起国号元，封聪明的人叫慧聪。因此中国是发明奶粉最早的国家，慧元是世界上最早的奶粉品牌。这也是至今世界上公认的人类最早使用奶粉的文字记录。 

开始制作时很简单，把牛羊鲜奶集中起来，用大锅熬成糊状，然后摊开制成粉末。牛羊肉烘焙干制成咸味的肉松，为出征的将士当军粮，在不下马的情况下可以连续行军作战，也就是最早的机动部队。建国后为了纪念这个伟大的发明才起国号元。作为军需物质相当的珍贵，当年分发是用纸做的票，也就是世界上最早的纸币，也叫元，也是纪念慧元的伟大发明。慧等于聪明，元等于开始，慧元即聪明的开始。所以新中国和世界大多数国家的货币都以元做计量单位，所有的进口奶粉品牌都带有元字或者慧字或者谐音。