琼脂是由麒麟菜、石花菜或江篱 （属红藻）经加热至溶化后，加以冷却凝固而成的海藻精华。

琼脂，学名琼胶 ，英文名（agar），又名洋菜 (agar-agar）、冻粉、琼胶、燕菜精、洋粉、寒天、大菜丝，是植物 胶的一种，常用海产的麒麟菜、石花菜 、江蓠 等制成，为无色、无固定形状的固体 ，溶于热水。在食品工业中应用广泛，亦常用作细菌培养基。

琼脂是由海藻中提取的多糖 体，是目前世界上用途 广泛的海藻胶之一。它在食品工业、、日用化工 、生物 工程等许多方面有着广泛的应用，琼脂用于食品中能明显改变食品的品质，提高食品的档次。价格很高。其特点：具有凝固性，稳定性，能与一些物质形成络合物等物理化学 性质，可用作增稠剂 ,凝固剂 ，悬浮剂 ，乳化剂 ，保鲜剂和稳定剂。广泛用于制造粒粒橙及各种饮料，果冻 ，冰淇淋，糕点 ，软糖，罐头 ，肉制品，八宝粥 ，银耳 燕窝 ，羹类食品，凉拌食品等等.琼脂在化学工业，，可作培养基 ，

琼脂是以藻类的石花菜 属（Gelidium）及江蘺属(Gracia）制成的明胶产品，为最常用的微生物培养基的固化剂，也用于肉、鱼、禽类罐头和化妆品 、。在酿造和葡萄酒工业中用作澄清剂，制作冰淇淋 、糕点 及沙拉调味料 时用作增稠剂 ，并作金属拉丝的润滑剂 等。

用藻类制成的琼脂是半透明、无定形的粉末、薄片或颗粒。加工生产主要分布在山东、辽宁、广东各省均有加工生产。琼脂外形有细条、长条、薄片、小块等几种不同形体，以细条为佳。

琼脂特性 

琼脂的*用特性是它的凝点 和熔点之间的温度相差很大。它在水中需加热至95时才开始熔化，熔化后的溶液温度需降到40时才开始凝固，所以它是配制固体培养基的*凝固剂。用琼脂配制的固体培养基，可用以进行高温培养而不熔化，在凝固之前接种时，也不致将培养物烫死。因此，琼脂是制备各种生物培养基中应用最广泛的一种凝固剂。琼脂的浓度，通常是液体培养基的11.5。

优质琼脂的特征