木糖醇是木糖代谢的正常中间产品，纯的木糖醇，外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中，存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、食物等工业中用。

根据我国《食物增加剂使用卫生标准》（GB2760）中规则：木糖醇可代替糖按正常出产需求用于糖果、糕点、饮料。在标签上阐明适用人食用。实际出产中，木糖醇可作为甜味剂、湿润剂使用。用于食物的参考用量为：巧克力，43%；口香糖，64%；果酱、果冻，40%；调味番茄酱，50%。木糖醇还可用于炼乳、太妃糖、软糖等。用于糕点时，不发生褐变。制造需求有褐变的糕点时，可增加少量果糖。木糖醇能酵母的成长和发酵活性，故不宜用于发酵食物木糖醇是养分型甜味剂，主要和作为防龋齿用甜味剂。保湿剂。